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Sembra davvero azzeccato che Mima Hiroko (美馬 寛子), Miss Universo Giappone, eccella nel salto in alto, perchè il prossimo 14 luglio in Vietnam dovrà spiccare il volo tra le candidate a Miss Universo e seguire le orme delle connazionali Mori Riyo, vincitrice della competizione lo scorso anno, e Chibana Kurara finalista nel 2006.

Nata a Tokushima, Mima, 22 anni, 173 cm di altezza, campionessa di salto in alto in molte gare sportive a livello nazionale, confessa che sarebbe voluta diventare un’istruttrice di educazione fisica. “Non ho mai visto molti concorsi di bellezza in TV quando ero più piccola. Sapevo di Miss Giappone, ma non sapevo nulla di Miss Universo. Poi vidi i notiziari su Kurara, e lo scorso anno, quando Riyo vinse la corona di Miss Universo, scoprii che avevamo la stessa età. Pensai che se ce l’aveva fatta lei potevo farcela anche io!”.

Lo spirito determinato di Mima non solo l’ha catapultata nel palcoscenico internazionale, ma l’ha aiutata anche a superare momenti difficili. Quando frequentava le scuole superiori ebbe gravi problemi con la colonna vertebrale. Dopo tre anni perse suo padre. “Non mi chiusi in camera mia a piangere. In famiglia ci sostenemmo l’un l’altro, parlando di quanto fosse bello vivere con lui. Tutti ci ricordavamo di lui in modo positivo. Io credo che ci guardi dal cielo. Tutte queste tragedie mi hanno fatto capire che abbiamo una sola vita da vivere e questo mi dà la determinazione per affrontare nuove sfide”.

Da quando è stata scelta per rappresentare il Giappone, la vita di Mima è diventata molto più frenetica ed insieme a Miss Corea del Sud si allena per il concorso di Miss Universo con la direttrice di Miss Universo Giappone Ines Ligron. “Prima di diventare finalista del concorso non ho mai avuto molte opportunità di incontrare persone straniere, e non sapevo quale immagine dei giapponesi gli stranieri avessero. Ora che mi alleno con Miss Universo Corea del Sud posso parlare con lei  di storia e dei rapporti tra Corea e Giappone oppure capire cosa pensano i giovani di questo tipo di argomento. Sto imparando anche l’inglese con delle lezioni in DVD”.

Mima ritiene che l’immagine delle donne giapponesi sia stereotipata, e che si pensa sempre a loro come persone timide e devotamente rispettose nei confronti degli uomini. “Tuttavia di recente le giovani donne sono diventate più indipendenti e non esitano ad esprimere le loro idee. Questa è l’immagine delle donne giapponesi che voglio portare nel mondo”. Mima ritiene inoltre che la vera bellezza nasca da dentro, e che non dipenda dal trucco o dai vestiti. “So che molti criticano i concorsi di bellezza, ma non credo che i concorsi si fermino all’apparenza. Credo che riguardino anche come siamo fatte dentro e ciò che siamo in grado di fare. Io vorrei visitare i bambini che soffrono della stessa malattia di cui ho sofferto io e portar loro un sorriso”.
Mima confessa che il suo interesse per i problemi africani le è venuto dopo aver visto il film “Hotel Ruanda”. “Mi ha fatto pensare al problema dei rifugiati e ai conflitti razziali. Sebbene non abbia capito tutte le battute (perchè il film l’ho visto in inglese), mi ha molto commosso ed ho pianto”.

Come Miss Universo, si sta per aprire un mondo nuovo d’innanzi gli occhi di Mima. “Sono nata e cresciuta in una piccola città di Tokushima. Lì il tempo scorre lento e la gente vive in modo tranquillo. A Tokyo le persone camminano sempre velocemente. A Tokyo non mi sento a mio agio”. Ora che si trova sotto le luci della grande città, anche lo stile di Mima è cambiato. “La moda non mi ha mai davvero interessata. Sono una sportiva, perciò mi sono sempre vestita casual. Non ho ancora un mio stile. Tuttavia vorrei diventare una donna che sta bene vestita con tutto!”.

Per quest’anno Mima ha interrotto gli studi universitari, ma si diverte sempre ad esercitarsi in palestra. Anche il suo uomo ideale deve essere uno sportivo? “Mi piacciono gli sportivi. Tuttavia ciò che più conta per me è l’intelligenza…non in senso accademico: trovo attraenti gli uomini che vivono le loro vite in maniera intelligente”.