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Se nel mondiale Superbike la Honda sta quest’anno pagando delle difficoltà di messa a punto per i suoi piloti, vincendo si grazie a Checa, ma non avendo sinora potuto metter reale pressione sulla Ducati nella lotta al titolo, quella di Suzuka è invece stata una giornata positiva per la casa dell’ala dorata.

Sul circuito casalingo e nell’evento che per i giapponesi storicamente vale quasi quanto un mondiale (come leggete dai nomi blasonati dei vincitori, nell’albo a fondo articolo), due Honda sul podio con quella del team Dream, l’equipaggio di punta, a vincere con buon margine davanti alla Suzuki, giunta seconda.

La “2008 Coca Cola Zero Suzuka 8 Hours” è stata vinta dalla coppia Riyuichi Kiyonari e Carlos Checa, con distacco di un giro sulla Suzuki della coppia giapponese Daisaku Sakai e Atsushi Watanabe. In un finale di gara molto positivo l’altra coppia Honda, Yoshiteru Konishi e Takumi Takahashi, merita poi il terzo gradino del podio, con quattro giri di distacco dai vincitori.

Il Dream Honda Racing 11 ha fatto una gara perfetta, se si esclude uno stop&go per eccessiva velocità in pit-lane. Preso il comando al secondo giro i due del team ufficiale non hanno più ceduto nulla agli avversari.

Invero come spesso capita alla 8ore, molti degli equipaggi favoriti sono usciti di scena rapidamente. In partenza è Kosuke Akiyoshi sulla Yoshimura Suzuki a scattare davanti, ma Kiyonari prende il primo posto durante il secondo giro, mentre la FCC TSR Honda di Shinichi Itoh rimane incollata a loro per la lotta.

Il primo colpo di scena alle 2 pm. Itoh cade nel suo secondo turno e perde tempo prezioso per ritornare ai box, dai quali non uscirà più ritirando l’equipaggio FCC TSR Honda.

Prima delle 3 pm un temporale scombina le posizioni, favorendo Yukio Kagayama, che si porta al comando con la Suzuki, davanti a Carlos Checa. Ma Kagayama in un eccesso di confidenza cade, così come Kosuke Akiyoshi sulla Yoshimura Suzuki 34, il vincitore nel 2007 giungerà comunque quarto, davanti alla Yamaha ufficiale.

Nonostante la grande presenza di piloti locali ed ufficiali all’evento, vari teams permanti del mondiale endurance hanno comunque potuto coglier punti, giungendo nei primi quindici al termine della gara. Yamaha Austria Racing Team (Igor Jerman, Steve Martin and Steve Plater) con l’undicesimo posto, nonostante un motore nettamente inferiore ai top team e l’incidente di Steve Plater.
Alla prima partecipazione a Suzuka anche gli spagnoli del YMES Folch ottengono un buon 12° posto, mentre i britannici del Team Phase One Endurance seguono al 13° con Rico Penzkofer, Scott Smart and Damian Cudlin.

Privati di Vincent Philippe, caduto in qualifica e penalizzati per un irregolarità tecnica, glii uomini della Suzuki Endurance Racing terminano al 14° posto, ma sono ancora primi in campionato.

Classifica finale della 8ore 2008:
Team / Type / Laps / Total Time / Delay / Best / Riders

1 / DREAM Honda Racing Team 11 / H-CBR1000RR / 214 / 8:00’20.726 / 155.60km / h / 2’08.428 / R.KIYONARI / C.CHECA

2 / YOSHIMURA SUZUKI / S-GSX-R1000 / 214 / 8:01’39.626 / 1’18.900 / 2’08.416 / D.SAKAI / A.WATANABE

3 / Team HARC-PRO. / H-CBR1000RR / 210 / 8:02’16.360 / 4Laps / 2’11.265 / Y.KONISHI / T.TAKAHASHI

4 / YOSHIMURA Suzuki / S-GSX-R1000 / 209 / 8:00’26.157 / 5Laps / 2’08.417 / K.AKIYOSHI / Y.KAGAYAMA /

5 / Yamaha RACING / Y-YZF-R1 / 209 / 8:00’56.222 / 5Laps / 2’10.937 / Y.SATO / K.NAKASUGA / Y.TAKEDA

6 / MORIWAKI RACING / H-CBR1000RR / 208 / 8:00’21.168 / 6Laps / 2’11.523 / T.YAMAGUCHI / C.CRUTCHLOW / J.OHALLORAN

7 / PLOT FARO RA / S-GSX-R1000 / 207 / 8:01’54.467 / 7Laps / 2’12.652 / Y.KONNO / K.TERAMOTO /

8 / MotoMap SUPPLY / S-GSX-R1000 / 205 / 8:02’19.802 / 9Laps / 2’12.816 / Y.HATANO / H.OGATA / T.NAMEKATA

9 / Team SAKURAI Honda 10 / H-CBR1000RR / 205 / 8:02’30.445 / 9Laps / 2’11.670 / C.KAMEYA / L.HASLAM /

10 / Team SAKURAI Honda 71 / H-CBR1000RR / 204 / 8:00’36.960 / 10Laps / 2’12.778 / K.TSUDA / J.BROOKES /

11 / Yamaha AUSTRIA RACING TEAM #7 / Y-YZF-R1 / 204 / 8:00’51.676 / 10Laps / 2’14.630 / I.JERMAN / S.MARTIN / S.PLATER

12 / YMES FOLCH ENDURANCE / Y-YZF-R1 / 204 / 8:01’53.811 / 10Laps / 2’14.914 / D.RIBALTA / P.LUIS VALLCANERAS /

13 / PHASE ONE ENDURANCE / Y-YZF-R1 / 204 / 8:02’04.025 / 10Laps / 2’14.676 / R.PENZKOFER / S.PAUL SMART / D.CUDLIN

14 / Suzuki ENDURANCE RACING TEAM / S-GSX-R1000 / 202 / 8:00’30.962 / 12Laps / 2’12.117 / / J.DA COSTA / M.LAGRIVE

15 / TRICK STAR RACING / K-ZX-10R / 202 / 8:01’01.932 / 12Laps / 2’13.546 / S.TAKEISHI / R.TSURUTA / K.EGUCHI

Albo d’oro dei vincitori della 8ore di Suzuka 1978 – 2007:

1978: Wes Cooley, USA – Mike Baldwin, USA Suzuki GS1000 194 laps.
1979: Tony Hatton, AUS – Michael Cole, AUS Honda CB900 197
1980: Wes Cooley, USA – Graeme Crosby, NZ Suzuki GS1000 200
1981: Mike Baldwin, USA – Dave Aldana, USA Honda RS1000 199
1982: Shigeo Iijima, J – Shinji Hagiwara, J Honda CB900F 120
1983: Herve Moineau, B – Richard Hubin, B Suzuki GS1000R 190
1984: Mike Baldwin, USA – Fred Merkel, USA Honda RS750R 192
1985: Wayne Gardner, AUS – Masaki Tokano, J Honda RVF750 195
1986: Wayne Gardner, AUS – Dominique Sarron, F Honda RVF750 197
1987: Martin Wimmer, D – Kevin MaGee, AUS Yamaha YZF750 200
1988: Kevin MaGee, AUS – Wayne Rainey, USA Yamaha YZF750 202
1989: Dominique Sarron, F – Alex Vieira, Por Honda RVF750 202
1990: Tadahiko Taira, J – Eddie Lawson, USA Yamaha YZF750 205
1991: Wayne Gardner, AUS – Mick Doohan, AUS Honda RVF750 192
1992: Wayne Gardner, AUS – Daryl Beattie, AUS Honda RVF750 208
1993: Scott Russell, USA – Aaron Slight, NZ Kawasaki ZXR – 7 207
1994: Doug Polen, USA – Aaron Slight, NZ Honda RVF/RC45 183
1995: Aaron Slight, NZ – Tadayuki Okada, J Honda RVF/RC45 212
1996: Colin Edwards, USA – Noriyuki Haga, J Yamaha YZF750 214
1997: Shinichi Ito, J – Tohru Ukawa, J Honda RVF/RC45 186
1998: Shinichi Ito, J – Tohru Ukawa, J Honda RVF/RC45 212
1999: Tadayuki Okada, J – Alex Barros, Bra Honda RVF/RC45 213
2000: Tohru Ukawa, J – Daijiro Kato, J Honda VTR1000SPW 215
2001: Valentino Rossi, I – Colin Edwards, USA Honda VTR1000SPW 217
2002: Daijiro Kato, J – Colin Edwards, USA Honda VTR1000SPW 219
2003: Yukio Nukumi, J – Manubu Kamada, J Honda VTR1000SPW 212
2004: Tohru Ukawa, J – Hitoyasu Izutsu, J Honda CBR1000RRW 210
2005: Ryuichi Kiyonari, J – Tohru Ukawa, J Honda CBR1000RRW 204
2006: Shinichi Ito, J – Takeshi Tsujimura, J Honda CBR1000RR 214
2007: Yuki Kagayama, J – Kosuki Akiyoshi, J Yoshimura Suzuki S-GSX-R1000 216