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La polizia giapponese ha richiesto e ottenuto un mandato di cattura per tre attivisti della Sea Shepherd, l’associazione ambientalista radicale che nel febbraio 2007 aveva spinto la baleniera nipponica Kaiko Maru a sospendere temporaneamente le attività di pesca nell’oceano Antartico. La richiesta d’arresto è stata presentata al tribunale distrettuale di Tokyo, e riguarda due cittadini statunitensi e uno britannico.

Ricevuto il parere favorevole, i tre attivisti, sospettati di aver causato danni al propulsore della baleniera e di aver lanciato lacrimogeni durante un’azione ravvicinata, saranno inseriti nella lista di ricercati internazionali. Mentre azioni di protesta da parte di gruppi ambientalisti hanno ripetutamente tentato di intralciare le baleniere nipponiche fin dal 2000, questa è la prima volta che la polizia decide di perseguire tali atti come veri e propri crimini, avendoli peraltro già definiti “azioni estremamente gravi, equiparabili al terrorismo”. Per il governo giapponese l’iniziativa della polizia è una ‘risposta naturale’:

“Credo che la comunità internazionale concordi con noi – ha detto il segretario di governo Nobutaka Machimura – sul fatto che non possano essere ammesse azioni di protesta in cui si arrivi a scontri fisici e al ferimento di persone”. A gennaio di quest’anno il confronto tra gli attivisti e la flotta nipponica aveva toccato l’apice con l’irruzione di due ambientalisti di Sea Shepherd sulla nave Yushin Maru 2, episodio che aveva costretto l’equipaggio di quest’ultima a sospendere le attività di pesca per un mese oltre a inasprire la polemica tra i governi di Tokyo e Sydney.