Giappone 360 • News dal Giappone

Con il cambio di regolamento tecnico per il 2010 nella serie giapponese Super GT (motori anteriori V8 da 3.4 litri, trazione posteriore), Honda è stata costretta a interrompere dopo tredici anni la carriera della NSX, la sua più longeva GT da corsa derivata dalla icona Honda NSX sviluppata da Ayrton Senna e prodotta per 15 anni di fila a partire dal 1990.

La Casa giapponese è però corsa ai ripari, chiedendo e ottenendo una speciale deroga dalla federazione nipponica, che per non perdere un costruttore così importante le permetterà di schierare anche per il 2010 una vettura nella categoria più potente GT 500, nonostante non vi sia in commercio un modello equivalente come prescritto dal regolamento.

Il prossimo anno debutterà dunque la Honda HSV-010 GT, derivata a quanto sembra dal progetto della nuova NSX accantonato però sul finire dello scorso anno. Sarebbe stata una bella sfida, ma il prossimo anno non ci sarà la nuova Lexus LFA, anche perché la berlinetta giapponese, che pure ha preso parte due volte alla 24h del Nurburgring, è una V10 da 4.8 litri e in Giappone la vettura campione in carica è la “sorella minore” Lexus SC430, che nel 2009 ha conquistato anche il secondo gradino del podio finale.

Honda ha aperto il suo nuovo centro di formazione europeo per il personale di vendita e dei servizi di assistenza. La nuova Honda Academy, sorta in Germania dietro un investimento di 15 milioni di euro, lancia un messaggio forte e chiaro in questi tempi difficili: la soddisfazione del cliente rimane un obiettivo primario nonostante le difficoltà. La nuova struttura, accolta positivamente dalle amministrazioni locali, si estende su un’area di 53.000 mq e potrà accogliere ogni giorno fino a 264 partecipanti ai corsi.

Chissà cosa è passato nella testa di Aoyama, quando, per una staccata sbagliata, si è ritrovato a solcare a velocità supersonica la ghiaia delle vie di fuga. Probabilmente non tutta la sua vita, ma perlomeno tutte le gare della stagione le deve avere riviste. Allo stesso tempo, rientrando proprio undicesimo – la posizione che gli garantiva il titolo iridato anche in caso di vittoria di Simoncelli, deve aver capito che il destino era dalla sua parte. Forse non si è nemmeno stupito quando ha visto Simoncelli nelle vie di fuga, ma sicuramente ha tirato un bel sospiro di sollievo…

E così, il giapponese e la sua Honda conquistano l’ultimo titolo iridato della quarto di litro, che va in pensione per lasciare il posto alla Moto2. Ironia della sorte, proprio la casa che più ha spinto per pensionare le due tempi, e che da più tempo non si impegnava nello sviluppo ha portato a casa il mondiale. Meno ironica la vittoria di Aoyama, che da tempo è uno dei piloti più validi della 250, e che quest’anno corona una carriera che, in sella a KTM e Honda, lo ha sempre visto velocissimo.

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La vecchia Honda NSX abbandona le competizioni. La supercar giapponese, oltre che un’icona della produzione Honda degli anni ‘90, è stata una longeva regina delle gare nel Sol Levante: incredibile a dirsi, ma ancora oggi la vecchia anti-Ferrari d’oriente si fa valere nel Super GT nazionale. Ma anche per lei è arrivato il capolinea.

Come annunciato da Honda, la vecchia NSX (modello presentato nel lontano 1990) uscirà dal Super GT a fine stagione, dopo ben 13 anni di gare. La supercar, che concorre tuttora nella classe regina GT500, non avrà un’erede in senso stretto: con la cancellazione della nuova NSX, anche la variante destinata al GT giapponese (di cui pure avevamo dato anticipazione, quasi un anno fa) è finita in archivio.

Per chi non lo sapesse, la vecchietta da corsa presenta sensibili differenze rispetto alla stradale da cui deriva: il V6, profondamente rivisto da Mugen, ha una cilindrata di 3.5 litri (contro i 3.0 originari), è disposto in posizione centrale longitudinale (invece che trasversale) ed eroga circa 500 CV contro i 275 della prima serie.

Nel corso della sua carriera, la NSX GT ha vinto due titoli piloti e team nel Super GT (2000 e 2007), aggiudicandosi 49 pole positions e 36 vittorie in gara. E ora i nuovi regolamenti ne hanno obbligato il pensionamento: dal 2010 correranno nel gran turismo nipponico solo auto a motore anteriore.

Detto ciò, va sottolineato come Honda potrebbe non uscire del tutto dalla categoria: si dice infatti che la casa potrebbe proporre una inedita Super 2000, da impiegare ovviamente in una classe inferiore rispetto alla GT500. Vedremo…

Questa curiosa sfida in pista mette a confronto Toyota Prius ed Honda Insight. Le due rivali del settore delle auto ibride più vendute in Giappone ed in molti altri paesi del mondo, pur se diverse per soluzioni tecniche e fascia di prezzo, si sfidano in questo caso sulla pista di Tsukuba, anche se i cordoli non sono certo il loro ambiente. A dire il vero i camera car sono un po’ “letargici”, con i motori spremuti al massimo dei giri dalle trasmissioni automatiche. Nonostante la maggior potenza, sia sul giro veloce che nella gara sarà la Honda a prevalere e, almeno per questa occasione, nessuno si è curato di consumi ed emissioni.

Il nuovo presidente Honda Takanobu Ito ha definito i progetti futuri della casa Giapponese, cancellando i progetti di motori V8 e di versioni a trazione posteriore, voluti dal suo predecessore Takeo Fukui. Ito, in carica dal primo Giugno, ha dichiarato che non ha senso realizzare vetture del genere viste le condizioni dei mercati e le nuove tecnologie disponibili.

Gli sforzi andranno dunque verso propulsori a benzina 4 e 6 cilindri, con sistemi ibridi e trazione anteriore o integrale: tutti dati che confermano le indiscrezioni sulla prossima S2000, che perderà quindi alcune delle sue caratteristiche sportive più importanti. Sorte ancora peggiore per la nuova NSX ormai ultimata, che a questo punto sembra destinata a non debuttare mai più, neanche quando il periodo di crisi sarà sorpassato.