Giappone 360 • News dal Giappone

Creata dal figlio di Soichiro Honda, fondatore dell’omonima Casa Giapponese, la Mugen motorsport è un tuner indipendente che si occupa di elaborare esclusivamente i modelli della Casa dell’Ala. Nel corso degli anni la factory nipponica si è ritagliata uno spazio molto importante nel cuore degli appassionati di elaborazioni, in particolar modo giapponesi e americani, che attendevano con ansia l’uscita del kit studiato per la Civic Type R.

Il pacchetto Mugen per la “Type R” prevede un set di parti speciali riguardanti carrozzeria e meccanica. Esteriormente si distingue dalla “normale” per i cerchi in lega che richiamano il colore bianco della carrozzeria e per altri pochi particolari. All’interno si è fatto un largo uso di componenti in fibra di carbonio, sono stati adottati sedili ad alto contenimento dotati di cinture di sicurezza a quattro punti, mentre i sedili posteriori sono stati eliminati per risparmiare peso.

Le attenzioni maggiori le ha avute il quattro cilindri VTEC da 2.0 litri, che dopo le cure dell’elaboratore è in grado di erogare 240 CV, non male per un propulsore aspirato. Completano il kit le nuove sospensioni sportive regolabili e le pinze dei freni maggiorate.

La Honda Civic Type R by Mugen arriverà in Giappone in autunno ad un prezzo che dovrebbe oscillare (al cambio attuale) tra 40.000 e i 45.000 euro, non pochi considerando che una Ford Focus RS da 300 CV costa circa 33.00 euro.

Le ibride sono di moda in Giappone. Dopo che lo scorso aprile la Honda aveva portato per la prima volta una vettura di questo tipo, la Insight, in vetta alla graduatoria delle auto più vendute, a maggio è toccato alla rinnovata Toyota Prius sbaragliare la concorrenza.

Ricordiamo che dalla classifica sono esclusi i mini-vehicle e gli esemplari importati. Ad ogni modo, la Prius ha dominato la scena con 10.915 unità consegnate ottenendo la leadership proprio nel primo mese di commercializzazione in Giappone. E che l’alimentazione ibrida stia definitivamente conquistando gli automobilisti del Sol Levante è testimoniato dal secondo posto della Honda Fit ibrida (8.859 vetture vendute) e dal terzo della Insight (8.183 unità).

Ad agevolare la crescita delle ibride è un piano governativo che riduce le imposte sulle auto con limitate emissioni inquinanti.

Si tratta senza dubbio di un risultato storico, per certi versi epocale, che vede per la prima volta una vettura ibrida in testa alla classifica delle auto più vendute in Giappone. A stabilire questo primato è la Honda Insight che nel mese di aprile 2009 ha visto consegnare sul mercato interno giapponese la bellezza di 10.481 unità.

Per un veloce raffronto con il nostro mercato, basti dire che nello stesso mese in Italia la capofila Fiat Punto ha totalizzato 18.272 immatricolazioni come totale delle sue versioni benzina, gasolio, metano e GPL. Allo stesso modo è interessante notare come in Italia, nello stesso mese di aprile 2009, le Honda Insight immatricolate siano state 507, seguite dalla Toyota Prius a quota 81.

Il primo posto della Insight non tiene conto delle vendutissime Kei car con cilindrata compresa entro i 660 cc, vetturette di ridotte dimensioni, consumi ed emissioni che hanno agevolazioni fiscali e di parcheggio. Al secondo posto della classifica giapponese di vendite in aprile 2009 si piazza la Honda Fit (9.443 unità) e permette a Honda di avere per la prima volta nella sua storia due modelli nelle prime due posizioni.

Il Giappone si conferma all’avanguardia della ricerca robotica e guarda con interesse al mercato statunitense. Honda ha infatti in programma di presentare a Detroit due nuovi prototipi il prossimo 20 Aprile, durante il prossimo SAE 2009.

Denominati rispettivamente Stride Management Assist e Bodyweight Support Assist questi congegni sono progettati per supplire ad alcune carenze fisiche: in particolare il primo modello dovrebbe facilitare, a detta di Honda, la capacità deambulatoria di persone i cui arti inferiori non siano pienamente funzionali. Non è la panacea tecnologica – viene specificato – per menomazioni permanenti: l’utente deve essere in grado di camminare anche senza l’ausilio del robot.

Honda si è avvalsa di una tecnologia sviluppata nel corso del progetto di Asimo, il robot umanoide. Una CPU gestisce i dati provenienti da appositi sensori posti all’altezza dell’anca, consentendo ai due motori posti sui fianchi di accompagnare il movimento articolatorio in tempo reale. Indossando questo apparecchio del peso di quasi tre chili sono garantite almeno 2 ore di camminata light, grazie alla batteria al litio incorporata.

Leggermente diverso l’obiettivo del Bodyweight Support Assist, che pur condividendo le caratteristiche del fratello ne offre qualcuna in più. Si tratta di un meccanismo più complesso che si estende lungo le gambe fino ad arrivare ai piedi. Dotato di sedile si indossa come un paio di scarpe ed è ideale – riferiscono da Saitama – per alleviare il carico di fatica nei lavori pesanti: assorbe infatti buona parte del peso che grava sui muscoli delle gambe e sulle relative articolazioni.

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La plurivittoriosa neonata scuderia Brawn Gp è costata al suo proprietario, ex direttore sportivo della Super Ferrari, la bellezza di… una sterlina, poco più di un euro. E’ questa la cifra, simbolica, alla quale la casa giapponese Honda Motor ha ceduto all’inizio di marzo la sua scuderia a colui che l’anno scorso, dopo un anno sabbatico seguito alla lunga permanenza a Maranello, era diventato il suo direttore sportivo. A rivelarlo il quotidiano nipponico Yomiuri Shimbun che riporta le parole di un dirigente della grande casa automobilistica giapponese: “Dal nostro ritiro nel mese di dicembre, la priorità era quella di vendere la scuderia a condizione che l’attività in Formula 1 proseguisse, il prezzo non era un problema. Non potevamo vendere ad un gruppo concorrente che avrebbe cercato di venderla pezzo per pezzo. Volevamo proteggere il posto di lavoro di centinaia di persone, e pensiamo di aver trovato una buona soluzione”.

Brawn aveva ufficialmente acquistato la Honda ad inizio di marzo, ma l’importo era rimasto segreto. Dal canto suo la casa nipponica era stata costretta a cedere il passo a causa delle difficoltà finanziarie legate alla crisi mondiale. La casa nipponica, a quanto si è saputo (e visto) dopo le prime, esaltanti, performance, aveva lasciato una scuderia ben lontana dallo sfacelo – e l’interessamento al buon esito della cessione ne è la riprova -.

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Altro che crisi, altro che vendite in calo. E’ stato svelato il vero motivo per cui la Honda Motor Co. ha deciso di abbandonare la Formula 1. A Tokyo, infatti, devono forse aver pensato che era molto più redditizio investire uomini e risorse in qualcosa di più interessante e stimolante per il bene dell’umanità intera. Così, ecco nascere la futuristica macchina (ma senza ruote) capace di leggere il pensiero. “Circus” battuto dalla scienza…

L’elmetto, da indossare mentre una serie di cursori collegano i pensieri ad una macchina, è capace di individuare l’alterazione del flusso sanguigno quando il test pensa a quattro movimenti diversi del corpo: quello della mano destra e della mano sinistra, l’alimentazione e il movimento delle gambe. La macchina della Honda rielabora questi pensieri e li invia poi ad Asimo, un robot dalle sembianze umano, che riesce così a riprodurre i movimenti dell’uomo.

La presentazione è avvenuta in Giappone, due giorni dopo che la Brawn GP, nata proprio dalle ceneri del team giapponese, ha sbancato Melbourne.

Davvero un peccato questo ritardo. Sarebbe stato interessare sapere cosa hanno pensato domenica i grandi capi della Honda vedendo Button e Barrichello tagliare il traguardo in parata. Magari era meglio inventare una macchina che prevedeva il futuro…

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